Tópicos do Artigo

1. Introdução
2. Músculos Envolvidos na Respiração
3. Pressão Intrapleural
4. Pressão Intra-Alveolar
   • Pressão Transpulmonar
     • Por que os Alvéolos Não Colapsam?
       • Surfactante

Introdução 

As principais funções do processo respiratório são fornecer oxigênio aos tecidos do corpo e eliminar o dióxido de carbono produzido pelo metabolismo celular. Esse processo é composto por quatro etapas essenciais: a ventilação pulmonar, que consiste na movimentação do ar entre o ambiente externo e os alvéolos dos pulmões; a troca gasosa, onde ocorre a difusão de oxigênio (O2) e dióxido de carbono (CO2) entre os alvéolos e o sangue; o transporte dos gases pelo sistema circulatório, levando oxigênio às células e trazendo dióxido de carbono de volta aos pulmões; e, por fim, o controle da ventilação e de outros mecanismos que regulam a respiração.

Músculos Envolvidos na Respiração

Os pulmões podem se expandir e contrair de duas maneiras principais: por meio do movimento do diafragma, que se desloca para cima e para baixo, alterando o comprimento da cavidade torácica; e pela elevação ou abaixamento das costelas, o que modifica o diâmetro anteroposterior do tórax.

Durante a respiração tranquila e silenciosa, o diafragma é o principal responsável pelo processo. Na inspiração, sua contração puxa a parte inferior dos pulmões para baixo, permitindo a entrada de ar. Já na expiração, o diafragma relaxa, e a retração elástica dos pulmões, da parede torácica e das estruturas abdominais comprime os pulmões, expulsando o ar. No entanto, em situações de esforço respiratório, as forças elásticas não são suficientes para uma expiração rápida, sendo necessária a contração dos músculos abdominais. Esses músculos pressionam o conteúdo abdominal contra o diafragma, ajudando a comprimir os pulmões e facilitando a saída do ar.

Outro mecanismo de expansão pulmonar ocorre pela elevação da caixa torácica. Quando as costelas se elevam, os pulmões se expandem, pois, em repouso, as costelas estão inclinadas para baixo, aproximando o esterno da coluna vertebral. 

Os músculos mais importantes para elevar as costelas são os intercostais externos. Outros músculos que auxiliam nesse movimento incluem o esternocleidomastóideo, que se eleva a partir do esterno; o serrátil anterior, que levanta a maioria das costelas; e o escaleno, que eleva as duas primeiras costelas. Por outro lado, os músculos que ajudam a abaixar as costelas durante a expiração são principalmente o reto abdominal, que exerce uma força significativa sobre as costelas inferiores e comprime o conteúdo abdominal contra o diafragma, além dos intercostais internos e outros músculos abdominais.

Pressão Intrapleural

A pressão intrapleural refere-se à pressão do fluido presente na fina camada entre a pleura visceral e a pleura parietal. Essa pressão é caracterizada por uma leve força de sucção, o que significa que ela é negativa em relação à pressão atmosférica. No início da inspiração, a pressão intrapleural normal é de aproximadamente –5 centímetros de água (cmH2O), valor necessário para manter os pulmões expandidos em repouso. Durante a inspiração, a expansão da caixa torácica puxa os pulmões com maior intensidade, aumentando a pressão negativa para cerca de –7,5 cmH2O.

Pressão Intra-Aoveolar

É a pressão dentro dos alvéolos pulmonares. Quando a glote está aberta e não há fluxo de ar entrando ou saindo dos pulmões, a pressão em toda a árvore respiratória, incluindo os alvéolos, iguala-se à pressão atmosférica, que é considerada como zero de referência (0 cmH2O). Para que o ar entre nos alvéolos durante a inspiração, a pressão intra-alveolar deve cair ligeiramente abaixo da pressão atmosférica, tornando-se negativa. Isso cria um gradiente de pressão que permite a entrada de ar nos pulmões.

Pressão Transpulmonar

A pressão transpulmonar é definida como a diferença entre a pressão dentro dos alvéolos (pressão intra-alveolar) e a pressão nas superfícies externas dos pulmões (pressão intrapleural). Essa medida reflete as forças elásticas dos pulmões, que constantemente tendem a colapsá-los durante o ciclo respiratório. Por esse motivo, ela também é chamada de pressão de retração.

Por que os Alvéolos não Colapsam?

Para compreender por que os alvéolos não entram em colapso, ou não colabam, é necessário relembrar o conceito de tensão superficial da água. Quando a água entra em contato com o ar, as moléculas de água na superfície exercem uma forte atração entre si. Isso faz com que a superfície da água tente se contrair, um fenômeno que explica a formação de gotas de chuva e que também ocorre nos alvéolos pulmonares. Nos pulmões, essa tensão superficial gera uma força que tende a expulsar o ar dos alvéolos através dos brônquios, criando uma tendência ao colapso alveolar. Esse efeito resulta em uma força elástica contrátil que age sobre todo o pulmão, conhecida como força elástica da tensão superficial.

Surfactante

O surfactante é uma substância ativa que atua sobre a superfície da água, reduzindo significativamente a tensão superficial. Ele é secretado por células epiteliais especializadas chamadas células epiteliais alveolares tipo II (ou pneumócitos tipo II). Essas células possuem grânulos que contêm inclusões lipídicas, as quais são liberadas no interior dos alvéolos como parte do surfactante.

O surfactante é uma mistura complexa composta por diversos fosfolipídios, proteínas e íons. Entre seus componentes mais importantes estão o fosfolipídio dipalmitoilfosfatidilcolina, as apoproteínas surfactantes e os íons de cálcio. O dipalmitoilfosfatidilcolina, juntamente com outros fosfolipídios menos abundantes, desempenha um papel crucial na redução da tensão superficial, ajudando a estabilizar os alvéolos e prevenir seu colapso.

Referências Bibliográficas

1. HALL, J. E.; HALL, M. E. Guyton and Hall Textbook of Medical Physiology. 13. ed. [s.l.] Elsevier, 2016.
2. VINÍCIUS, M. A troca gasosa de oxigênio e gás carbônico nos alvéolos se faz… Disponível em: https://www.abcdaenfermagem.com.br/como-e-feito-a-troca-gasosa-de-oxigenio-e-gas-carbonico-nos-alveolos/. Acesso em: 20 mar. 2025.
3. Descubra a respiração diafragmática! Disponível em: https://blog.meditopia.com/pt/descubra-a-respiracao-diafragmatica/. Acesso em: 20 mar. 2025.
4. Alvéolos en los pulmones: sangre saturada por oxígeno. Disponível em: https://depositphotos.com/es/photo/alveoli-in-lungs-blood-saturating-by-oxygen-82440626.html. Acesso em: 20 mar. 2025.
5. Surfactante pulmonar: qué es y principales funciones. Disponível em: https://www.tuasaude.com/es/surfactante/. Acesso em: 20 mar. 2025.