Tópicos do Artigo
- Células do Sistema Imune
- Linfócitos
- Leucócitos
- Fagócitos
- Neutrófilos
- Macrófago
- Monócitos
- Mastócitos
- Basófilos
- Eosinófilo
- Células Apresentadoras de Antígenos
- Células Dendríticas
Células do Sistema Imune
As células do sistema imune inato e adaptativo estão presentes principalmente como células circulantes no sangue e na linfa, como agrupamentos anatomicamente definidos nos órgãos linfoides e como células distribuídas em praticamente todos os tecidos. O sistema imune enfrenta diversos desafios para produzir respostas protetoras eficazes contra patógenos infecciosos. Entre as células que desempenham funções especializadas nas respostas imunes inata e adaptativa estão os fagócitos, as células dendríticas, os linfócitos específicos para antígenos e diversos outros leucócitos que atuam na eliminação desses antígenos.
Linfócitos
Os linfócitos, que são as células exclusivas da imunidade adaptativa, possuem a característica única de expressar receptores de antígenos que são gerados de forma clonal, cada um específico para um determinante antigênico distinto. Cada clone de linfócitos T e B produz receptores com uma especificidade única, que difere daquela encontrada em outros clones.
Leucócitos
Os leucócitos, também conhecidos como glóbulos brancos, são células do sistema imunológico responsáveis por defender o organismo contra infecções, agentes estranhos (como vírus, bactérias e fungos) e células anormais. Eles são produzidos na medula óssea e estão presentes no sangue, na linfa e nos tecidos. Os leucócitos são essenciais para a imunidade inata e adaptativa, protegendo o corpo de doenças e mantendo a homeostase.
Fagócitos
Os fagócitos, como neutrófilos e macrófagos, são células cuja principal função é capturar e destruir microrganismos, além de remover tecidos danificados. Fagócitos não são especificamente uma célula, mas um tipo celular. Essas células se originam a partir de precursores na medula óssea e desempenham um papel crucial na defesa do organismo. A atuação dos fagócitos na proteção do hospedeiro envolve uma série de etapas sequenciais: recrutamento para os locais de infecção, reconhecimento e ativação pelos microrganismos, internalização desses patógenos por meio da fagocitose e, por fim, a destruição dos microrganismos internalizados. Além disso, os fagócitos interagem diretamente com outras células e secretam citocinas, contribuindo para a modulação e regulação das respostas imunes. Os fagócitos mononucleares abrangem os monócitos, que circulam no sangue, e os macrófagos, que são células residentes nos tecidos.
Neutrófilos
Os neutrófilos, também conhecidos como leucócitos polimorfonucleares, representam a população mais numerosa de células brancas do sangue em circulação e desempenham um papel crucial nas fases iniciais das respostas inflamatórias. Eles são um tipo de granulócito. O núcleo dos neutrófilos é dividido em três a cinco lóbulos interligados, o que justifica a denominação de leucócito polimorfonuclear, e seu citoplasma contém grânulos característicos. Esses grânulos não se coram intensamente nem com corantes básicos nem com corantes ácidos (como hematoxilina e eosina, respectivamente), o que os diferencia dos grânulos presentes em outros dois tipos de granulócitos circulantes, os basófilos e os eosinófilos.
Macrófago
O macrófago é um tipo de fagócito mononuclear, amplamente distribuído nos órgãos e no tecido conjuntivo, desempenhando um papel essencial tanto na imunidade inata quanto na adaptativa. Ele é classificado como um leucócito, e não como um linfócito. Sua principal função na defesa do organismo é capturar e eliminar microrganismos. Quando ativados, os macrófagos liberam diversas citocinas que atuam sobre as células endoteliais dos vasos sanguíneos, aumentando o recrutamento de monócitos e outros leucócitos para os locais de infecção, intensificando, assim, a resposta imune contra os patógenos.
Monócitos
Os monócitos são células heterogêneas, compostas por diferentes subgrupos que podem ser diferenciados por seus marcadores de superfície e funções específicas. Eles são classificados como leucócitos agranulares. Nos seres humanos, um dos subgrupos de monócitos é identificado pela alta expressão do marcador CD14 e pela ausência de CD16 (CD14++CD16-). Tanto os monócitos quanto os macrófagos são fontes primárias de citocinas, que funcionam como mensageiros intercelulares, regulando processos como proliferação, diferenciação e migração celular. Entre as citocinas mais relevantes associadas à insuficiência cardíaca estão o fator de necrose tumoral (TNF) e a interleucina-6 (IL-6).
Mastócitos
Os mastócitos são células originadas na medula óssea e localizadas na pele e nas mucosas epiteliais, possuindo numerosos grânulos citoplasmáticos repletos de histamina e outros mediadores. Em condições normais, os mastócitos maduros não circulam no sangue, mas estão presentes nos tecidos, geralmente próximos a pequenos vasos sanguíneos e nervos. Essas células expressam receptores de alta afinidade em sua membrana plasmática para um tipo de anticorpo chamado IgE e, frequentemente, estão revestidas por esses anticorpos. Quando os anticorpos presentes na superfície dos mastócitos se ligam a antígenos específicos, ocorre a ativação de vias de sinalização intracelular, resultando na liberação do conteúdo dos grânulos citoplasmáticos no espaço extravascular. A liberação desses grânulos, incluindo histamina, provoca alterações nos vasos sanguíneos que desencadeiam processos inflamatórios.
Basófilos
Os basófilos são granulócitos sanguíneos que compartilham diversas semelhanças estruturais e funcionais com os mastócitos. Assim como outros granulócitos, eles se originam de progenitores na medula óssea, amadurecem e circulam na corrente sanguínea. Embora não sejam comumente encontrados nos tecidos, os basófilos podem ser atraídos para locais de inflamação em determinadas situações. Essas células contêm grânulos que têm afinidade por corantes básicos e são capazes de produzir muitos dos mesmos mediadores liberados pelos mastócitos.
Eosinófilo
Os eosinófilos são granulócitos sanguíneos que possuem grânulos citoplasmáticos contendo enzimas capazes de danificar as paredes celulares de parasitas, embora também possam causar danos aos tecidos do próprio hospedeiro. Esses grânulos armazenam proteínas básicas que têm afinidade por corantes ácidos, como a eosina. Assim como os neutrófilos e basófilos, os eosinófilos se originam na medula óssea. A maturação dessas células a partir de precursores mieloides é estimulada por citocinas como GM-CSF, IL-3 e IL-5.
Células Apresentadoras de Antígenos
As células apresentadoras de antígenos (APCs, do inglês Antigen-Presenting Cells) são responsáveis por capturar microrganismos e outros antígenos, apresentá-los aos linfócitos e fornecer sinais que promovem a proliferação e diferenciação dessas células. Por definição, o termo APC geralmente se refere às células que apresentam antígenos aos linfócitos T. O principal tipo de APC envolvido no início das respostas das células T é a célula dendrítica.
Células Dendríticas
As células dendríticas são as APCs mais eficientes na ativação de células T imaturas e desempenham um papel central nas respostas inatas a infecções, além de atuarem como ponte entre a imunidade inata e a adaptativa. A maioria das células dendríticas localizadas na pele, mucosas e parênquima de órgãos, conhecidas como células dendríticas clássicas (ou convencionais), reage a microrganismos migrando para os linfonodos, onde apresentam antígenos proteicos derivados desses patógenos aos linfócitos T. Uma subpopulação dessas células, chamada de células dendríticas plasmocitoides, atua como uma das primeiras respostas celulares a infecções virais. Elas reconhecem ácidos nucleicos de vírus intracelulares e produzem proteínas solúveis conhecidas como interferons do tipo I, que possuem potente atividade antiviral.
Referências Bibliográficas
- MONÓCITOS: CARACTERÍSTICAS, FUNÇÕES, VALORES, DOENÇAS – BIOLOGIA – 2025. Disponível em: https://sperohope.com/monocitos-caracter-sticas. Acesso em: 26 fev. 2025.
- ABBAS, A. K. et al. Imunologia Celular e Molecular. Rio de Janeiro: Saunders Elsevier, 2012.
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- GELAMBI, M. Leucocitos (glóbulos blancos): características, funciones, tipos. Disponível em: <https://www.lifeder.com/leucocitos/>.
